EIA-485是隶属于OSI模型物理层的电气特性规定为2线、半双工、平衡传输线多点通信的标准。是由电信行业协会(TIA)及电子工业联盟(EIA)联合发布的标准。实现此标准的数字通信网可以在有电子噪声的环境下进行长距离有效率的通信。在线性多点总线的配置下，可以在一个网络上有多个接收器。因此适用在工业环境中。EIA一开始将RS(Recommended Standard)做为标准的前缀，不过后来为了便于识别标准的来源，已将RS改为EIA/TIA。电子工业联盟(EIA)已结束运作，此标准目前是电信行业协会(TIA)维护，名称为TIA-485，但工程师及应用指南仍继续用RS-485来称呼此一协议。
EIA-485的电气特性和RS-232不大一样。用缆线两端的电压差值来表示传递信号，不同的电压差分别标识为逻辑1及逻辑0。两端的电压差最小为0.2V以上时有效，任何不大于12V或者不小于-7V的差值对接受端都被认为是正确的。EIA-485仅仅规定了接受端和发送端的电气特性。它没有规定或推荐任何数据协议。EIA-485可以应用于配置便宜的区域网和采用单机发送，多机接受通信链接，使用和EIA-422类似的差动双绞线。它提供高速的数据通信速率(10m时35Mbit/s;1200m时100kbit/s)。有一个有关EIA-485的经验法则，是比特率乘以线长(单位为米)的乘积无法超过10，因此50 m的在线速度不会超过2 Mbit/s，在特定条件下，其数据通信速率可以到64Mbit/s.。
485总线的用途有哪些?
许多计算机及自动化系统中都会用到EIA-485通信。计算机的SCSI-2和SCSI-3通常使用这种标准的设备来作为物理层，以进行计算机和硬盘驱动器之间的数据传输。EIA-485经常和常用设备UART一起使用来实现在飞机上的低速率数据传输，举个例子，一些乘客控制单元采用这种设备，从而只需要很少的线缆就可以实现几个椅子共享线缆，从而减轻整个设备的重量。
许多工业控制系统中使用的自动化通信协议以EIA-485为其物理层，其中也包括了常见的Modbus及Profibus。配合许多使用相同通信协议的设备，EIA-485可以让个人计算机和工业控制系统可以在局域网上进行通信。EIA-485也用在可编程逻辑控制器以及工厂的数据通信。EIA-485的差动特性可以抵抗马达设备和焊接设备的电磁干扰。EIA-485使用在大型音频系统中，可以在音乐厅和剧院见到这种设备，可以使用普通的计算机来运行一些特殊的软件实现远距离音频设备的控制。EIA-485通过XLR标准的线缆连接的设备大量的用于麦克风上，从而实现舞台和控制台之间的连接而不需要预设线路。在剧场及演出场所也会用EIA-485网络上的DMX512通信协议来控制灯光及其他系统。
在楼宇自动化中会使用EIA-485作简单的网络应用，其支持长线的特性可以连接远距的设备。EIA-485可以控制视频监控系统，连接安全控制系统及设备(例如大门的门禁刷卡机)。EIA-485也用在铁道模型，车站和铁道内部的通信是用Digital Command Control通信协议。车站和外部的界面一般会是EIA-485，可能是由手持的控制器发送，或是由网络/个人计算机控制。使用的连接器会是8P8C / RJ45。
